Compilación y Ejecución Diferida en SAS: ¿Es posible?

Si vienes de un entorno de programación clásico (como C, C++ o COBOL), estás acostumbrado a un flujo de trabajo binario: escribes el código, lo compilas en un archivo ejecutable (binario) y luego ejecutas ese archivo más tarde.

Una pregunta frecuente entre los desarrolladores SAS^© experimentados es: ¿Es posible compilar código SAS^© por separado para ejecutarlo posteriormente, sin tener que volver a compilarlo en cada lanzamiento?

La respuesta corta es sí, pero con importantes matices. Aquí está lo que debes saber sobre la arquitectura "Compile-and-Go" de SAS^© y los métodos para eludir este funcionamiento.

El Modelo Estándar: "Compile and Go"

A diferencia de un programa COBOL que genera un "módulo de carga", SAS^© funciona tradicionalmente bajo un modelo "Compile and Go".

Cuando envías un programa, SAS^© lee el código, lo verifica, lo compila en memoria y lo ejecuta inmediatamente. Para la gran mayoría de los usuarios, estas dos etapas son invisibles y simultáneas. Sin embargo, existen mecanismos para separar estas fases si tus necesidades lo exigen.

4 Métodos para almacenar y ejecutar código precompilado

Según los expertos, aquí están las cuatro técnicas principales para almacenar código SAS^© para que se ejecute más tarde, reduciendo así la sobrecarga de compilación en el momento de la ejecución.

1. Las Macros SAS^© (Stored Compiled Macros)

Es el método más común. En lugar de volver a compilar tu macro en cada sesión, puedes usar Stored Compiled Macro Programs.

• El principio: Compilas la macro una vez y la almacenas en un catálogo SAS^© permanente.

• La ventaja: Al llamar, SAS^© salta el paso de compilación y ejecuta directamente las instrucciones. Esto se gestiona a través de las opciones MSTORED y SASMSTORE.

2. Los Programas DATA Step Compilados

Pocas personas lo saben, pero se puede compilar un paso DATA y almacenarlo para una ejecución posterior.

• El principio: Usar la instrucción DATA con la opción de almacenamiento para crear una vista o un programa almacenado.

• El uso: Esto permite ejecutar una lógica compleja de procesamiento de datos sin volver a leer el código fuente inicial.

3. Los SAS^© Stored Processes (Procesos Almacenados)

Si trabajas con la plataforma SAS^© Enterprise Intelligence, esta es la solución moderna.

• El principio: El código se almacena en un repositorio central (repositorio de metadatos).

• La ejecución: El código es llamado a demanda por aplicaciones cliente (Excel, Web, EG). Aunque el código a menudo se vuelve a compilar al vuelo por el servidor, la arquitectura permite una gestión centralizada que imita el despliegue de ejecutables.

4. Los Proyectos SAS^© Enterprise Guide (EG)

Aunque no es una "compilación" en sentido estricto, un proyecto EG fija la lógica de tus tareas. Una vez desarrollado, el flujo de procesos puede ser reejecutado tal cual, automatizando la secuencia sin intervención manual ni redesarrollo.

Nota para los usuarios de Mainframe: En los sistemas z/OS, existe históricamente un compilador SAS^©/C específico, pero este sigue siendo un caso de uso muy particular.

La Verdadera Pregunta: ¿Deberías hacerlo?

Que puedas hacerlo no significa que debas hacerlo.

¿Por qué dudar?

1. Mínima ganancia de rendimiento: En máquinas modernas, el tiempo de compilación del código SAS^© suele ser insignificante en comparación con el tiempo de procesamiento de E/S (lectura/escritura de datos). Precompilar solo te hará ganar unos pocos milisegundos, a menos que tu código sea gigantesco.

2. Complejidad de mantenimiento: Gestionar catálogos de macros compiladas o programas almacenados añade una capa de complejidad. Si pierdes el código fuente, no puedes "descompilar" fácilmente el resultado para modificarlo.

3. Riesgos de resultados inesperados: El uso no controlado de macros almacenadas puede llevar a comportamientos difíciles de depurar si el entorno de ejecución difiere del entorno de compilación.

¿Cuándo es útil?

El enfoque de precompilación se recomienda únicamente para:

• Aplicaciones sofisticadas y críticas.

• Entornos donde el tiempo de respuesta es vital y cada milisegundo de CPU cuenta.

• La protección de la propiedad intelectual (para ocultar el código fuente mientras se permite su ejecución).